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所谓遗嘱，泛指生前处理死后的相关事宜，内容十分广泛，包括家产处分、死后仪式进行、子女收养、认领等等，但遗嘱信托则是特指财产处分的范围，而且，前提是该分遗嘱的有效性。
遗嘱的类型，根据民法第1189条的规定，遗嘱包括自书遗嘱、公证遗嘱、密封遗嘱、代笔遗嘱、口授遗嘱。以目前实务上大部分预立遗嘱的方式，仍以自书遗嘱为主要方式。
自书遗嘱必须要有自行书写遗嘱全文，记载年、月、日，并亲自签名。如有增减、涂改，应注明增减、涂改之处所及字数，也需要再另行签名，而代笔遗嘱也有严格的法定方式，若稍有疏漏即可能使遗嘱不生效力，进一步影响遗嘱信托的效力。
除了遗嘱型式上的有效性外，民法对遗嘱也有许多限制，例如，未满16岁的未成年人，就算得到法定代理人的同意或承认，所立的遗嘱也是无效的。
最值得注意的是，民法对遗产特留分的限制; 所谓特留分，是指在继承开始时，应将死者 (即被继承人)的遗产的一部份保留给其近亲。
特留分的具体分配方式，是依照其法定继承人的人数多寡与其顺序先后而定；例如，被继承者留有一妻一子，特留分至少为遗产的四分之一; 而特留分财产的算定，是从死者的应继财产，包括继承开始前因结婚分居或营业，已从死者受有财产之赠与价额之中，再扣除债务之后才算。
成立遗嘱信托时，必需特别注意，与一般生前财产信托不同，可能无法像将全部财产权信托出去，如果有多数的法定继承人，一定要考虑到民法保留特留分给近亲的规定，遗嘱信托是不能违反民法对遗嘱的限定。
从另一方面来说，被继承人如果想要把财产留给法定继承人之外的受益人，只要不侵害继承人之遗产特留分，都是可行，也不需要经过遗嘱信托受益人的同意。
另外，遗嘱信托必需事先指定担任遗嘱执行人或是遗产管理人，律师、信托业等公正可信赖人士皆可，但要注意：未成年人与禁治产人不得担任遗嘱执行人。
